sábado, 27 de diciembre de 2008

2008: ¡Sería todo!

D’oh!

Es fin de año ya. Es un lugar muy común decir que el año se pasó demasiado rápido… Pero es verdad. Este año se me pasó demasiado rápido. Y es hora de hacer balances.

Si lo comparo con 2007, resulta que no fue tan malo. Pero tampoco fue todo lo bueno que hubiese querido. En fin, ya pasó. Me titulé de químico-farmacéutico (¡estaba bueno ya!), ingresé al postgrado de la Universidad de Windsor acá en Canadá, y sigo el próximo semestre.

Los cuatro meses en Canadá me han hecho bajar un poquito de peso. No mucho, porque no he tenido demasiado tiempo para hacer ejercicio. He vivido con un presupuesto más ajustado, sobre todo porque aquí tengo que procurarme yo mismo el sustento diario. Cuatro meses, y contando.

¿Expectativas para el 2009?

Eh… Polola nueva, que me vaya bien en los estudios y en la investigación, que salga la movida de que Aroca me mande a España a aprender AFM multifrecuencia (total que el AFM terminó siendo mi amigo), ir a Chile a ver a mi familia a mediados de año, que me transfieran a Ph.D., aprobar el famoso ‘comprehensive’

Y ser un poco… Seamos conservadores y digamos al menos un poco más feliz que 2008.

viernes, 5 de diciembre de 2008

Alas

Alas es un cuento de Enrique Barrios, quien es más conocido por su saga de Ami, el niño de las estrellas, Ami regresa, Ami 3 y Ami y Perlita.

Hace algunos años atrás yo era cercano al pensamiento de la New Age, y realmente creía en cosas como la 'Ley de Atracción' o cosas así. Yo era fanático de la saga de Ami. Aún creo que son libros muy entretenidos, pero ya no suscribo la creencia en las civilizaciones internas o en que estemos siendo visitados por extraterrestres, o en canalizaciones o cualquiera de esas cosas. Deformación profesional; un buen científico es un buen escéptico que se cuestiona todo.

Pero este cuento, Alas, me cuesta sacármelo de la cabeza. Sobre todo porque cuando lo leí por primera vez en el verano de 2002 estaba enamorado de una bella mujer, con la que tuve una relación a la distancia, que duró poco y terminó con mi corazón destrozado, mi ánimo por los suelos y una espina clavada hasta el día de hoy.

Hoy ya no me atrevo a emplear las palabras que escribí en aquel tiempo, cargadas de poesía y sentimientos (aunque hay que ver que fue divertido). Ya no creo que existan las almas gemelas. Todos, absolutamente todos tenemos muchos defectos que, a la luz de la convivencia, terminarán por causar algún conflicto. He aprendido que es mejor vivir en la incómoda realidad que en un hermoso cuento de hadas. Considerar que todas las cosas tienen virtudes y defectos; que por más que uno quiera imaginar una existencia futura donde todo será perfecto y tendremos una gloriosa unión en mundos más allá del limitado intelecto humano... aquí debemos aterrizar y hacer consideraciones más, eh, digamos, prácticas respecto de p. ej. quién lava la loza, qué programa vemos en la televisión, cómo organizamos las vacaciones. Y mientras estamos en ello, disfrutarlo, aprender de los errores propios y de la pareja, valorar lo vivido, lo ganado y lo perdido, y saber apreciar el valor de una puesta de sol de la misma forma que la belleza de un espectrómetro de masas de desorción/ionización láser asistida por matriz con detector de tiempo de vuelo (MALDI-TOF en inglés) en la determinación de la estructura primaria de una proteína.

Hoy me he puesto más cínico que hace seis años. Pero en el fondo, bien en el fondo, igual me muero de ganas de volver a amar así.

Link al cuento "Alas"

lunes, 1 de diciembre de 2008

1337 como herramienta para diseñar passwords de seguridad

Igual que a mi amigo DragonTrainer, a mí me carga el leet (1337). Pero creo que le he hallado una utilidad: el diseño de passwords de seguridad.

Porque siempre nos han dicho que para que una password sea segura, debe tener al menos letras mayúsculas, letras minúsculas, números y signos de puntuación, y ojalá larguita. Por otro lado, si uno intenta diseñar una password como las que a veces salen cuando uno resetea su propia password en algunos sitios, como por decir algo, 97jA_%QzP2s, eso es prácticamente imposible de recordar.

Aquí es donde entra el leet en nuestra ayuda. Tomamos una palabra que sea fácil de recordar, y la 'leetizamos'. Por ejemplo, supongamos que pongo el nombre de alguna mujer que encuentre rica:

Doctora Lisa Cuddy

Así, podemos reemplazar letras O por ceros, letras A por 4, sustituir por signos de puntuación, poner mayúsculas o minúsculas, o agregar cosas, todas esas porquerías que odiamos del leet, pero que en este caso son útiles. Ejemplo con la doctora Cuddy:

D0c70r4|_!54(uDdY

y como tiene sentido, después de ensayarla un poco, se hace más fácil, y ya tenemos una password muy segura y relativamente fácil de recordar. A ver, otro ejemplo, con una frase:

Me pican las que te jedi --> /\/\3PikanL4sQTGd!

Ah, había olvidado mencionarlo: mientras más ridícula sea la ocurrencia, más difícil es de olvidar. La cosa es hacer sustituciones tipo leet a alguna palabra o frase fácil de recordar. Simple ¿eh?

sábado, 29 de noviembre de 2008

Rigel Orionis recomienda #5: Entendiendo la evolución

¿Por qué es importante saber inglés?

Pues para leer sitios Web como el que voy a recomendar a continuación.

Yo no soy especialista en evolución, pero los biólogos de la universidad de Berkeley sí, y ellos han puesto este maravilloso sitio Web donde explican todo paso por paso:

http://evolution.berkeley.edu

Creacionistas, reconoced vuestra ignorancia...

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Firefox 3 se cae con Java en Windows Vista de 64 bits - cómo arreglarlo

Hace poco obtuve un laptop nuevo; este equipo venía preinstalado con Windows Vista Home Premium de 64 bits. Yo quería subir fotos a mi Facebook usando el applet Java de Facebook, pero al intentar cargar el applet, Firefox se caía olímpicamente. El mejor navegador del que disponemos... ¿cómo era posible que fallara así? ¡Lo peor es que bajo Internet Explorer 7, Java funcionaba sin problemas po! ¡Qué vergüenza!

Me quedé así por un par de semanas hasta que hace un rato decidí pedirle ayuda a San Google, donde encontré la receta para la resolución del conflicto (aquí el original). Como funcionó, traduzco y publico los pasos. Esencialmente el problema es que el plugin de Java no instala los DLL en la carpeta de plugins de Firefox. Entonces la solución se reduce a copiar los DLLs desde la carpeta de binarios de Java hasta la de plugins de Firefox.

Entonces:

  • Prerrequisito: tener instaladas las últimas versiones de Mozilla Firefox y Sun Java.
  • Primero, ubicar la carpeta de Java. Para mi caso (Vista 64-bit inglés) es C:\Program Files (x86)\Java\jre6\bin (si tienes la versión castellana de Windows Vista, en vez de Program Files será Archivos de programa, supongo).
  • Segundo, seleccionar los archivos DLL que empiezan con np (npdeploytk.dll, npjpi160_10.dll, npoji610.dll, npt.dll), clic derecho, copiar.
  • Tercero, navegar hasta la carpeta de plugins de Firefox. Para mi caso es C:\Program Files (x86)\Mozilla Firefox\plugins
  • Cuarto, pegar los archivos.
  • Quinto, reiniciar Firefox. Sexto, disfrutar de los applets de Java.

domingo, 16 de noviembre de 2008

Una ardilla


Al fin logré sacarle una foto relativamente decente a una ardilla. ¿Qué les parece?

sábado, 15 de noviembre de 2008

Sabiduría canadiense

Traducido: ¿No te gusta la forma como se hacen las cosas? ¡Deja de quejarte y haz algo al respecto!

martes, 11 de noviembre de 2008

Las puras ganas

Desde hace varios días que tengo ganas de escribir cosas entretenidas en este blog. Cosas con sentido, como las que dicen otros blogueros a los que sigo con mucha atención, o cosas chistosas, o qué se yo.

Pero si hiciera un post de verdad en este momento, sería un post triste, mamón, que no valdría la pena leer.

Hay días en que es más fácil sonreír... Pero este no es uno de aquellos días.

sábado, 8 de noviembre de 2008

El presidente Obama

En los últimos días se ha hablado hasta el cansancio del nuevo presidente electo de los Estados Unidos, Barack Hussein Obama (también en español). Los canadienses tuvieron su propia elección de primer ministro como un mes antes, pero la verdad, fuera de los propios canadienses, ¿a quién le importa el primer ministro Stephen Harper, o sus rivales Stéphane Dion, Jack Layton, Gilles Duceppe o Elizabeth May? Los canadienses más bien estaban envidiosos de sus vecinos del sur, donde la efervescencia política se sentía. La verdad, la mayoría de los canadienses se morían de ganas de votar por Obama, y la CBC en sus programas de comedia Air Farce y el Rick Mercer Report, se reían de ello.

Yo mismo, si hubiera podido, hubiera votado por Obama. ¿Y qué tiene Obama que no tenga yo tenía John McCain?

Una de las cosas más importantes, la oratoria. Obama te engrupe muy bien. Partía recordándote su historia de esfuerzo para llegar donde está, cómo se ha abierto camino entre racistas y prejuiciosos. Te habla de las ideas, por sobre el prejuicio. Tú escuchas a Obama, y te dice cosas lindas, cosas con sentido, te convence de que así es como deben ser las cosas, que está dispuesto a luchar por ello y así termina por conquistarte. No es sorpresa que la gente que lo apoyaba gritara a todo pulmón, junto con él, el slogan "Yes we can!" Simple y efectivo... Perfecto.

Obama es un tipo relativamente joven; uno podría objetarle que no tiene mucha experiencia. Para contrarrestar un poco eso, eligió como vicepresidente a Joe Biden, al que se le notan más los años, desplazando en ello a su contendora Hillary Clinton. El apoyo final de Hillary se lo reservó hasta bien entrada la campaña.

Por otro lado, contaba con la fortuna de una reprochable administración anterior; entonces Obama podía decir cómodamente, y lo hizo, que votar por el otro candidato era perpetuar dichas condiciones, y de ahí al cuento del cambio. Lo que le caía como ají en el poto a John McCain, que había corrido contra George W. Bush en 2000. Bush lo desplazó empleando métodos... digamos objetables, y que lo sumieron en el fracaso. La CBC decía que McCain había considerado seriamente cambiarse de partido, pero finalmente decidió seguir adelante. Tuvo que hacer las paces, un poco de mala gana, con Bush, y salir a buscar votos. McCain es de hecho uno de los gayos más progresistas de entre los republicanos; la derecha religiosa gringa no lo quería mucho: ¿cómo ganarse su confianza? Entra Sarah Palin, gobernadora de Alaska, y ella sí que iba a favor de los fundamentalistas religiosos. Pero los discursos de Palin fueron bien desafortunados, y además se preocupó demasiado por lucir regia, estupenda y a la moda, lo que consiguió, pero causó que terminaran riéndose de ella. Cuento corto, el tiro les salió por la culata a los republicanos.

Otro punto a favor para Obama fue el uso de Internet. Su aparato de campaña montó un portal impresionante, hasta con una red social (My.BarackObama.com). Motivaron no tanto a los grandes inversionistas como sí a la gente misma. ¿Resultado? Recibieron por concepto de donaciones una cantidad de plata inaudita, lo que les permitió gastarse en propaganda otra cantidad inaudita. La primera víctima de esta maquinaria social fue Hillary Clinton en las primarias; aún recuerdo que ZDNet decía que la campaña de Obama era como Mac y la de Clinton, como un PC.

Raya para la suma, victoria histórica, no sólo por que sea el primer presidente afroamericano, sino porque hicieron muchas, pero muchas cosas bien. Muchas lecciones aprendidas, para ambos lados.

Pero la verdad, no sabemos cómo será la administración Obama. De las palabras lindas a los crudos hechos, hay un trecho bastante grande. Con su conmovedora campaña, Obama se ganó ahora un problema grande: hay demasiadas expectativas puestas en él. Además, tiene la crisis económica al frente, cachito heredado de la administración Bush. El panorama no se ve fácil.

martes, 28 de octubre de 2008

Laptop nuevo

Al fin, puedo escribirles desde mi laptop nuevo. No puedo escribir mucho por ahora, porque en 20 minutos más empieza el Doctor House. Pero mi nuevo Toshiba Satellite la lleva =).

jueves, 23 de octubre de 2008

Se viene, se viene...

El lunes, los pelotas de Future Shop, o me entregan el laptop viejo pero arreglado, o me dan uno nuevo, o me devuelven la plata que pagué el año pasado. Ahí por fin tendré algo de tiempo para dedicarle a ambos blogs, porque escribiré desde la casa. Por ahora todo lo he hecho desde el laboratorio, y aquí la mayor parte del tiempo lo que hago es trabajar.

Hay muchas cosas que no he contado, el fin de semana de Acción de Gracias fue bien bonito y hablaré de eso en un próximo artículo.

Está haciendo harto frío ya, aunque la temperatura aún está sobre cero. No se demorará mucho en bajar de ahí. Para este fin de semana tienen anunciadas lluvias, después de lo cual probablemente bajará la temperatura.

He tenido que tomar y corregir pruebas de cátedra, "solemnes" como a veces les dicen en Chile, y que aquí les llaman Midterms. Hay algunos internacionales que apenas si garrapatean el inglés; otros que son hablantes nativos pero aún así escriben como el ajo. Igual que en Chile, algunos muy perdidos, otros que saben harto...

¿Mencioné que aquí las minas ricas son "sacar a $100"? Ah, otro día hablaré de las minas. En el viaje de ida a Toronto conocí una que se llama M... (no hay para qué decir el nombre), también está B... que veo todos los fines de semana, en el laboratorio de orgánica hay más de una, y en Farmacología, de hecho, está lleno.

No, de las de orgánica sí que no hablo, porque hay una, hay una... Es una suerte que sólo una de esas minas hable algo de español y es la que menos me interesa. Y eso que es bonita igual, pero no, ella no.

Ah, chupaya, debí imaginarme que me iba a pasar esto.

En fin. Retomaré el contacto.

jueves, 2 de octubre de 2008

Octubre, otoño

Hasta el fin de semana recién pasado, las temperaturas fluctuaban entre los 15 grados Celsius por la noche, y los 23 por el día; se podía andar en mangas de camisa por la calle, y temprano en la mañana o tarde en la noche sólo se requería un polerón para capear el frío. Pero ayer corrió un viento helado, muy helado, y esta noche la temperatura bajó hasta 4°; y esta mañana, cuando salí, hacían 6 grados. Habíamos prendido la calefacción en la casa, y en mi pieza hacía tanto calor que como que no creía que pudiera hacer tanto frío afuera. Pero si en la radio te están diciendo que esa es la temperatura afuera, debe ser por que esa es. Y tuve que salir a botar la basura, y ahí me di cuenta que era verdad. Hacía mucho frío, como en un día cualquiera de invierno en Chile. Y el otoño no ha hecho más que comenzar.

Estoy más contento, porque después de cumplir un mes completo en Windsor, me acabo de dar cuenta que termino el mes con números azules, es decir, lo que gano me alcanza para vivir e incluso me sobra un poquito, aprox. unos CAD$50. Es poco, pero es algo.

Estos días ha habido poco movimiento porque los profesores de Windsor se fueron a huelga, siendo éste un evento que no ocurría desde hacía 26 años. Es de esperarse que esta sea la última semana, y que el próximo miércoles todos retornen a clases.

En la universidad creo que Chindo y yo somos los únicos chilenos. El profesor Aroca está fuera, vuelve a fin de mes. Y Chindo se va mañana. Lo echaré mucho de menos. Pero nada es para siempre, y él debe volver a hacer clases allá en Chile. Yo, en tanto, debo quedarme para continuar con mi Master's.

domingo, 21 de septiembre de 2008

Anotaciones sobre Canadá #2

Por momentos me parece que aún estoy en Santiago de Chile, que es mentira que me vine a Windsor, Ontario, Canadá. En las calles hay áreas verdes, el cielo es azul, hay casas, hay gente. Sigo siendo yo mismo, pensando en castellano, y es principalmente por eso que a veces se me olvida que hace un mes ya que tomé el avión y me vine.

Hasta que me pongo a jugar a encontrar las diferencias. Los letreros están en inglés (¿qué esperabas?), los letreros con los nombres de las calles son distintos; muchos tienen solamente el nombre de la calle que atraviesa, y para saber el nombre de la calle por donde uno va, hay que dar la vuelta y ponerse por la otra calle. Por otro lado, parece que todas las calles tienen para los dos sentidos; nunca he visto una calle donde el tránsito sea de un solo sentido. Se ven autos distintos a los que ve uno en Santiago. Acá abundan los Chrysler y Dodge, también los Wolkswagen y Nissan; hasta los Jeep (p. ej. el Cherokee es bien común), y sobre todo los que aquí llaman SUV, es decir autos grandotes. No se ven, p. ej. el Chevrolet Corsa que en Chile es tan común, y tampoco hay requeteniún auto francés (Peugeot, Renault, Citroën). En general los autos son más grandes, y son todos automáticos. El único auto al que le he visto transmisión mecánica (es decir, hay que pasarle cambios) lo vi en una exposición de autos (car show) el día del trabajo, que aquí se celebra el 1 de septiembre. Era... un Lamborghini Diablo plateado. Desafortunadamente ese día no andaba con la cámara porque no esperaba encontrarme con el car show, así es que no tengo la foto.

En general la gente es más limpia. No es que no se vea un solo papel en la calle, pero se ve re poca suciedad. No hay perros callejeros; en lugar de perros callejeros hay... ardillas. Me da risa, porque no caminan, sino que es como si siempre anduvieran saltando para moverse. Uno no puede acercárseles mucho, porque aprietan cachete al tiro. Les da miedo.

Otra diferencia es que aquí se ve gente de muchos colores y razas. El pueblo chileno es notablemente más homogéneo en su composición étnica. Acá hay de todo, hay montón de gente del Oriente Medio y Lejano, así como europeos, y por supuesto, gringos, entiéndase niñitos rubiecitos. Es extraño estar almorzando en el centro de estudiantes y que un par de mesas más allá estén unas minas que uno jura de guata en el suelo que trabajan de actrices en The Hills o cualquier otra serie gringa donde figuren minas ricas. Y más, escucharlas conversar es escuchar el audio de cualquiera de esas seriales. Por otro lado, para los parámetros de Chile, yo no soy lo que se diría bajo de estatura, pero aquí definitivamente me siento enano. Creo que no duraría 5 minutos vivo en un partido de fútbol americano.

Ah, y aquí también son re fanáticos del famoso fútbol americano. Aún no tengo claro qué es el concepto de quarterback, otro día me informaré en la Wikipedia, pero algo estoy aprendiendo de fútbol americano, el cuento del touchdown y el gol de campo. Otra de las cosas interesantes de dicho deporte son, por supuesto, las cheerleaders. Puras minas ricas.

Los latinos en Windsor sí que somos una minoría. El otro día no más me encontré con un fulano que ocupa un cargo en la administración de la universidad, y caché que es colombiano, y estuvimos hablando en español, y conoce a otros latinos, y me habló de una especie de sociedad de habla castellana, y le di mis datos para que me avisara de cuándo se reunían.

Me he tenido que acostumbrar al hecho de que aquí no se usa que uno salude de beso a las damas, sino que uno tiene que darles la mano no más, a menos que uno les tenga mucha confianza. Aun así, yo diría que la gente es más amable, p. ej. en general los vendedores están más dispuestos a ayudarlo a uno que en Santiago, a veces uno va caminando por la calle y a uno lo saludan, o le sonríen, y uno tiene que corresponder.

¿Ha sido para mejor o para peor el cambio? Tiene sus ventajas y sus desventajas. No tengo que darle explicaciones a nadie respecto de a qué hora llego, o si llego, pero como aún no me devuelven el computador, a veces me aburro mucho. A veces echo de menos a la familia; en realidad una de las cosas que más echo de menos es la comida. Estoy comiendo menos, me estoy levantando y acostando mucho más temprano de lo que lo hacía en Chile. He echado de menos la guitarra; creo que le pediré a mis viejos que me la manden por encomienda.

Por mientras, seguimos sobreviviendo. Si tampoco cuesta tanto...

lunes, 15 de septiembre de 2008

Insisto: requetenunca se compren nada HP

Estoy emputecidísimo con HP. Resulta que devolví mi laptop Pavilion dv2201ca a Future Shop para que le arreglaran la tarjeta madre y la tarjeta gráfica. El laptop estaba fuera de la garantía del fabricante, pero está aún dentro del Product Service Plan que ofrece Future Shop. Entonces, como el problema era conocido, Future Shop lo devolvió a HP. He estado ya bastante tiempo cateteando a Future Shop, como tres semanas, pero ellos me dicen que HP aún no devuelve mi laptop. La cosa es que hoy me dijeron que llamara a HP, me pasaron el número de orden y todo, y llamé. Pero estos idiotas me dicen que no, que ellos no tienen cómo saber qué ha sido de mi laptop, y que la culpa es de Future Shop por darme información errónea.

Primero, fabrican un laptop que sale malo. Segundo, no se hacen responsables por los productos que tienen en las manos. Tercero, tienen un servicio al cliente que te tramita, te tramita, hasta hacerte creer que eres un idiota. Ya saben. Requetenunca se compren NADA Hewlett-Packard.

martes, 9 de septiembre de 2008

Algunas anotaciones

Mientras me tomo un breve relajo después de almorzar, escribo algo para este blog. No puedo escribir todo lo que quisiera, o contactarme con mis viejos amigos por Messenger, porque mi laptop aún está en el servicio técnico (mañana miércoles cumple dos semanas ahí). Bueno, había lo que aquí llaman un recall, que es un problema generalizado por el que pasaron muchos de los laptops HP de la línea. Deberán hacerle "cirugía mayor" al laptop, cambiar tarjeta madre, y posiblemente la de video. En fin, sólo me queda esperar. Pero, ciertamente que me he aburrido mucho al no tener mi laptop cerca.

En estos primeros días en Canadá, no puedo decir que me he sentido del todo cómodo. La Sra. Quena, que me recibió en Toronto, me dice que para todo el mundo es así, los primeros meses son siempre los más difíciles. Afortunadamente, en general la gente es bien amable. Las secretarias del departamento de Química y Bioquímica han sido todas súper amables conmigo.

He tenido que lavarme yo mismo la ropa, y administrar mi presupuesto. Como todavía no me han pagado (lo que debería suceder la próxima semana), tengo poca plata. He tratado de ahorrar, y vivir lo más frugalmente posible. Cuando uno va al supermercado o a las tiendas dan ganas de comprarse cualquier cosa como hace la gente que vive acá. Las minas son casi todas bonitas. Hay gente de muchas etnias; ha sido raro ver en la calle mujeres todas cubiertas excepto la cara, delatando su fe musulmana. U orientales; gente del Japón o de la China, a veces incluso hablando en voz alta en su idioma nativo.

Me da lata saber con certeza que 18 y 19 de septiembre no serán feriados para mí. De hecho, mi próximo feriado es el día lunes 13 de octubre, que es... ¡el Día de Acción de Gracias! Siempre había visto en la tele que en las seriales gringas hablaban del "Día de Gracias" y weá, y eso era como una cosa totalmente fuera de nuestra cultura. Es lo que hay no más.

En lo académico, mi profe me dio un plan de trabajo, el que estoy batallando por tener a tiempo, pero por alguna razón, al escanear zonas pequeñitas con el AFM la resolución guatea. Tengo la impresión de que es el scanner; me había dado lata cambiar el scanner al E, yo estaba usando el J pero este J es como medio raro... en fin, qué los mareo a todos con jerga de AFM que el público en general no entiende. Weás de estudiantes de postgrado.

Espero tener pronto mi laptop de vuelta para escribir un poco más en este espacio, y sobre todo, ponerme al día con mis contactos de Messenger, que sé que quieren hablar conmigo, preguntarme qué onda y no han podido. Paciencia, tanto para ellos como para mí.

martes, 2 de septiembre de 2008

Polaris recomienda #4: Google Chrome

¿Qué tienen en la cabeza estos tipos de Google? Disculpen todos la rotería, pero esta vez sí que me cagaron. Definitivamente, me cagaron. Ni que me hubieran leído la mente. Google Chrome es, brevemente, todo lo que quiero de un explorador de Internet. ¡A bajarlo se ha dicho! Como ahora estoy ubicado en el hemisferio norte, ahora pongo para promocionarlo una estrella de por aquí: Polaris, a/k/a la Estrella del Norte, o Estrella Polar

viernes, 22 de agosto de 2008

Segunda parte

Me llamo Ariel Guerrero y mi vida acaba de comenzar.
Pronto reanudaré las transmisiones.

miércoles, 13 de agosto de 2008

Balance preliminar

El próximo jueves 21 me marcho de Chile, con visa de estudiante. Me iré a vivir solo, a un lugar que si bien conozco, no me ha mostrado todas sus facetas. No volveré al menos hasta que pase un año... creo.

Hagamos, entonces, un balance preliminar. Preliminar, porque por ahora tengo una idea no más de las cosas que gano y pierdo. La verdad sólo la conoceré en el terreno. En fin, ahí voy:

Diré adiós a: la gente escuchando reguetón en el metro (¡¡¡seeeeee!!!), al estúpido Transantiasco, las calles llenas de basura, los horribles graffiti en las paredes, los lanzas en las calles, los cantantes de micro, los payasos de micro, y los vendedores ambulantes, el humo de tabaco en la casa, y el smog de Santiago. Como dicen por allá, good riddance!

Pero también diré adiós a: mi familia, mis amigos y conocidos, mi cómoda cama, mis libros, las ricas comidas que preparan mis viejos, el idioma castellano, los programas que me gustan de la televisión chilena, los inviernos moderados de Santiago, la Cruz del Sur, el Centauro, las tres constelaciones de la Argonave, la Cordillera de los Andes desde mi ventana, el 18 de septiembre, Navidad y Año Nuevo con la familia, y fines de semana con ellos también. Echaré de menos todo esto.

Gano: nuevos contactos, nuevas experiencias, un transporte público algo lento pero que funciona bien, independencia de mis padres, ver los capítulos de House el mismo día que los estrenan en USA, programas de televisión interesantes que no se ven en Chile, Día de Acción de Gracias (más me vale que lo celebre), un grupo de investigación bastante bien entrenado en pensamiento crítico y un laboratorio bien equipado. Cool.

Pero también gano: inviernos donde la temperatura puede descender a -25°C, gente con costumbres distintas a las de uno, corregir informes, tareas y pruebas, tener que lavar y planchar mi ropa y tener que hacerme 100% responsable de mi presupuesto.

Todo tiene un costo.

 

Siento que es como cuando uno lee un libro, de pronto se acaba el texto de la página, pasa a la siguiente y uno se encuentra con una página cuyo único texto es "Segunda parte". La narración se reanuda sólo en la página siguiente, y como que a uno le anuncian que en los capítulos que siguen se vienen experiencias completamente distintas a las leídas anteriormente.

Y este blog se transformará en el de un chileno en Canadá.

lunes, 4 de agosto de 2008

Descansar

Al fin, al fin puedo descansar un rato. Esta tarde finalmente me recibí de químico-farmacéutico.

lunes, 28 de julio de 2008

Defensa de tesis - ¡por fin!

Hoy Secretaría de Estudios de mi facultad me ha confirmado que mi defensa de tesis se llevará a cabo el día lunes 4 de agosto a las 12:30 horas, en el salón de actos "Mario Caiozzi" de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile. La dirección es Olivos 1007, Independencia, Santiago. Con este acto, me convierto oficialmente en químico-farmacéutico.

Si alguien quiere ir a verme, puede hacerlo. =)

domingo, 27 de julio de 2008

La constante

Cuando cursaba mi primer año de universidad en 2001, el profesor Vergara nos hablaba de que la carrera de Química y Farmacia abarcaba demasiadas cosas; que debía especializarse, porque el farmacéutico que se dedique a la industria no requeriría los mismos conocimientos que el que se dedique, digamos, a la farmacia clínica. Sobre todo porque el conocimiento está en expansión, y hoy en día simplemente no es posible abarcarlo todo. El conocimiento que generan los académicos de todas partes del mundo crecía hasta hace algunos años en forma exponencial. Conversando hace poco con mi primo político el Leo, profesor de física de la USACH (y mi maestro de AFM), me hacía ver que hoy en día, el conocimiento crece en forma de doble exponencial (y = e^(e^t)).

Frente al aumento del conocimiento, se hace necesario modificar las prioridades de lo que es o no es imprescindible saber. Ya Carl Sagan lo decía en El mundo y sus demonios. Es, pues, natural que los alumnos empiecen a cuestionar la utilidad de los distintos cursos. Todos nos desorientamos frente a una diversidad grande. Para muestra, un botón: la gran mayoría de mis compañeros reclamaba ante cursos como p. ej. el de operaciones unitarias, donde el profesor Jaime Sapag disfrutaba enseñándonos a pensar en unidades imperiales (pulgadas, pies, libras, psi, grados Fahrenheit, BTUs, etc.), o los distintos tipos de fittings, el número de Reynolds, las calderas de grandes y pequeños volúmenes de agua, y otro montón de cosas de las que ya no me acuerdo. La queja general era: ¿para qué chu... nos enseñan esta materia? Peor era con el curso de Ciencias Sociales: una isla de humanismo en un mar de ramos científicos. Como decía Huxley en el prólogo a Un mundo feliz (Brave New World), una clavija redonda frente a muchos agujeros cuadrados. Finalmente terminaron por rebautizarlo como "Sociología" y ofrecerlo como ramo electivo; la asistencia a clases era demasiado baja.

Cada área del conocimiento está generando conocimiento nuevo. Cada día aprendemos cosas nuevas. Los periódicos electrónicos publican minuto a minuto (iba a decir diariamente, pero hasta eso se queda corto) lo que sucede en distintas partes del mundo; Internet lo hace posible. El conocimiento, pues, es una variable; ¿cuál es, entonces, la constante de la ecuación? ¿Qué es lo que se debe enseñar siempre, lo que no debe cambiar?

Respuesta: Lo que se ha perdido, lo que siempre dieron por sentado y que en realidad nunca nos enseñaron con profundidad ni en el colegio ni en la universidad... el método científico. Pero resulta que buenas aplicaciones del método científico requieren la aplicación de otra herramienta que, al menos a mi juicio, es precursora lógica del método científico. Me refiero al pensamiento crítico. La primera vez que tuve una aproximación a esto fue cuando en clase de Farmacoquímica, nos hicieron disertar sobre artículos del Journal of Medicinal Chemistry, y el profesor Díaz nos recalcaba que hiciéramos un análisis crítico del artículo. Muchos de nosotros recién veníamos acercándonos al mundo de los artículos científicos; no estábamos para nada familiarizados con la literatura científica, menos aún con algunas de las técnicas que se describían en varios de los artículos que se entregaron. ¿Cómo se suponía que íbamos a hacer un análisis crítico?

Para mi gusto, el profesor tenía razón en pedirnos eso, porque conocer las herramientas requiere un esfuerzo relativamente modesto. Además que dicho esfuerzo nos serviría para aprender mucho. Sin embargo, buscar pifias en la lógica de un artículo científico es un ejercicio al que muchos no nos habíamos enfrentado nunca, y tampoco habíamos recibido la instrucción teórica para enfrentarlo. Y peor, había que responder a esa demanda bajo la presión de obtener una buena nota en un ramo que ya era suficientemente difícil (y uno de los ramos centrales de la carrera de Farmacia), y contra el tiempo, porque había otros muchos ramos que también demandaban nuestra atención.

Es que el pensamiento crítico es una herramienta que debiera enseñarse en la casa, desde nuestros primeros años de vida. Debiera ser reforzada en los colegios. Pero demasiados profesores se quedan como "enseñadores de materia" (como le escuché una vez a don Belfor Aguayo) y no estimulan a los alumnos a pensar ¿y para qué diablos estamos estudiando lo que estamos estudiando?

¿Por qué se le da poca pelota al pensamiento crítico en nuestros colegios? ¿Porque una de las consecuencias es que se cuestiona a las autoridades, a las cuales no les gusta recibir críticas, las cuales se sienten como una amenaza a su poder? ¿Por simple incompetencia? ¿Simple ignorancia? ¿Todas las anteriores?

Me da lata pensar en teorías conspirativas más elaboradas. Por hoy se termina mi alocución.

jueves, 17 de julio de 2008

Defensa de tesis... ¡se viene, se viene!

La comisión está evaluando mi tesis. Ya una profe de la comisión me evaluó (7), otro me citó para el lunes para ver eso, y otro profe está aún leyendo mi tesis, pero me prometió que la leía rápido. Esta profe que ya me puso nota, sugirió como fecha para la defensa pública el lunes 28 por la mañana. Lo cual me parece muy bien, pero esa fecha es tentativa, no confirmada. Como sea, la defensa será pronto, muy pronto. Estaré confirmando fecha, hora y lugar apenas tenga esa información confirmada. Por supuesto, todos los que pasan por aquí están invitados.

viernes, 27 de junio de 2008

Esperar

Me carga esperar, pero ahora estoy a merced de la comisión que, a partir de hoy viernes, revisará mi tesis y me dirá qué otra cosa debo corregir.

Me causó un orgullo tremendo ver mi tesis impresa por primera vez. Hoy vi un lugar donde empastaban, y caché que el empaste de la mía se viene pronto, cuando los profes la revisen y tenga la versión definitiva.

No tengo mucho más que aportar por ahora.

sábado, 21 de junio de 2008

Querida Claudia:

He visto ya varios paros y tomas. Personalmente, me vacuné contra ellos cuando yo estaba en segundo año (2002), hubo toma por más de un mes y el panorama de la educación no cambió mucho. Pero sí tuvimos que sufrir una pura semana de vacaciones de invierno, yo tuve que ir a ver mi última nota el día 24 de diciembre (semana 16), varios de mis compañeros dieron la prueba D (más o menos equivalente a lo que es hoy la PRE) de Mate el día 2 de enero (adiós al carrete de año nuevo) y la D' (como el examen final) de Física II por ahí por el día 20 de enero. Al menos, mientras hubo toma, en la U de La Serena también hubo paro y me pude dejar caer por Ovalle, lo que significó vivir los días felices de los que te he hablado, arcoiris doble incluido.

Sun Tzu decía que el arte supremo es vencer sin combatir. Y otro montón de cosas muy, pero muy interesantes en su libro del Arte de la Guerra. Si no lo has leído ya, léelo; es cortito. Podría serte útil si quieres ser dirigente estudiantil, como me mencionabas. Los estudiantes pararon, los profesores pararon, pero tú viste que los diputados aprobaron igual la famosa LGE. Pronto se verá qué pasa en el senado. Todos los políticos quedaron contentos; de hecho los únicos que no quedaron contentos fueron los más interesados en la dichosa ley: educadores y educandos. En cambio, cuando pararon los camioneros, al tiro todos se quedaron con el traste a dos manos por miedo al desabastecimiento nacional, y el gobierno se vio obligado a ceder. No eliminaron el estúpido impuesto específico, pero dejaron relativamente conforme a los camioneros.

Como diría el Dr. House cuando le reclamaron que los trataba a todos como mierda, "mierda es un término relativo". Tonto es un término relativo. Efectivamente, el fin justifica los medios. Pero claramente, tomarse las universidades no es tan eficiente para rechazar la LGE como cuando paran los camioneros... ¿capisci?

viernes, 13 de junio de 2008

Corregir

Mi profe, Marcelo Kogan, no había tenido tiempo de mirar mi tesis porque estaba enrollado escribiendo un FONDECYT nuevo para pedir. Pero ayer se supo que hubo una prórroga en el plazo para pedir los famosos FONDECYT, principalmente por culpa de los niñitos regalones que se han tomado las universidades y no han dejado entrar a los edificios a sus profesores, quienes no han podido hacer su pega. Esa es una tontera que cuando yo tenía ramos no podía entender, ¿cómo diablos los profes pueden pescar tan poco la docencia? Pero si no se hace trabajo de investigación, no se publica, y si no se publica, el profe pierde puntos para su carrera profesional, lo que puede hasta significar el despido del profesor. Se trata de ser productivo publicando, la docencia es totalmente secundaria. De hecho, en USA, Canadá y Europa muchas veces se la dejan al perraje, i. e. los estudiantes graduados. Me salí del tema. Sólo agregaré que si los pelotudos que aún tienen tomadas las universidades quieren parar, bien, pero que no le impidan trabajar en las cosas que de verdad les importan a sus profesores.

Vuelvo a lo que iba a decir. Ahora Kogan tuvo tiempo para ver mi tesis. Pero el profe Melo de la USACH, pidió sesión de discusión de resultados, la que resultó en una recorrección de lo que escribí en la versión β1 de la tesis. A trabajar como loco el fin de semana, antes de que Kogan se entusiasme de nuevo con su FONDECYT. Vamos por el β2.

¡Tadá!

viernes, 30 de mayo de 2008

Feliz

Hacía tanto tiempo que no tenía ninguna razón para estar feliz, que había descuidado el blog, conversaba poco con mis amigos por Messenger, y rato libre que tenía lo dedicaba a esas tristes formas de procrastinar que hacen los personajes de PhD Comics. Sin mencionar el tiempo que pasé leyendo esa historieta.

Olvidemos por un rato la tristeza que me causa siquiera levantarme por la mañana. Hoy tengo una razón para estar feliz: anoche, alrededor de las 2:30 am, terminé el borrador (i. e. la versión β1) de la tesis y se lo mandé a mi profe para que me la revise.

Yo esperaba, para ese momento, fuegos artificiales, fanfarrias orquestales, fiesta, champaña, todo lo que debería suceder para ese momento tan glorioso en la vida de un estudiante. Pero no pasó nada. El silencio de la noche sólo era interrumpido por la música que reproducía Winamp (Chicago - You're the inspiration) y el ventilador de mi laptop.

(Fanfarria, fuegos artificiales... Estoy escuchando en mi mente la primera marcha de "Pompa y Circunstancia" de Sir Edward Elgar... ¡Hey! ¡No lo he visto nunca después de una defensa de tesis! ¡Hora de innovar!)

lunes, 5 de mayo de 2008

Todo aquello que escribí

Son días tristes, en que mi corazón se siente solitario, sin el amor de una mujer. Pero a estas alturas no me conviene iniciar nada. Mañana martes debo ir a sacarme fotos para pedir la visa para irme a estudiar a Canadá.

En este blog no había hablado nunca de los días felices que pasé en 2002 (¡seis años ya!) con Beatriz A. A. R., de Ovalle. Creo que nunca la olvidaré, aunque ha pasado harta agua por debajo del puente. A pesar de que la herida que me causó perderla está cerrada hace tiempo, el tiempo que pasamos juntos lo atesoro en un rincón de mi memoria.

Recuerdo que ella quería dedicarme un par de temas por la radio, lo que me tuvo varios días escuchando FM Dos, siendo que tocaban puros temas que no me gustaban. Pero yo quería escuchar los temas que ella me había dedicado.

Ahora, pues, es mi turno de dedicarle este temazo de Francis Cabrel que ven en el video:


Y esta hermosa imagen de Astronomy Picture of the Day:



Ella sabe qué significa el doble arcoiris. Aunque la imagen muestra uno ¡triple!

Con cariño.

jueves, 17 de abril de 2008

El funeral -- más esperanzador que triste

Y sipo, como ya les conté, la semana pasada falleció mi viejo amigo y compañero de curso en el Instituto Nacional, Roberto Mallea. Fuimos compañeros de curso 4 años, desde 1997 (1ºH) hasta 2000 (4ºK). Tercero y cuarto medio yo me sentaba detrás de él, así es que tuve hartas oportunidades de conversar con él, y de conocer su brillante intelecto y su integrísima personalidad.

Fui al funeral, y ahí concurrieron masivamente todos los compañeros de medicina de Roberto, de los cuales varios comentaron en el posteo anterior, pero ninguno me reconoció y se acercó a mí. Se perdieron la oportunidad de conocer personalmente al tremendo galán que soy (XD).

Pero sí me reconocieron y me saludaron mis viejos compañeros de curso. Viejos amigos.

El ánimo no debía ser bueno, y de primera no lo fue. Todo lo que pasó en el día me traía recuerdos bonitos de Roberto; para bien o para mal, mi memoria es muy buena. Me contacté con Claudio para ir, y Claudio le pidió al profe Fernando Venegas (sí, el director de la orquesta del Instituto Nacional) que cantara. Total que conversé harto rato con él hasta que llegó Claudio, y ahí partimos en la camioneta del Instituto con dirección a Buin.

En el camino nos fuimos casi puro echando la talla, lo que fue bueno. Recordábamos varias cosas, no dejó de darme su resto de susto el momento en que pasamos por el infame puente Maipo. Más adelante vimos la M del McDonalds de Buin. Ahí le hice el comentario a Claudio, mira, ahí tienes "el emblema de la ignominia, el oprobio y la vergüenza", como la denominaba Roberto. Claudio también recordó a Roberto llamarla así.

Después, llegamos a la iglesia a las 13 horas, con dos horas de anticipación. Durante una hora Claudio con el profe estuvieron ensayando en la iglesia las cosas que podían o no cantar (fue bien improvisado). Habían llevado un teclado; el profe cantó y Claudio acompañaba. El profe me pidió ir de una carrerita a sacar una fotocopia de una partitura, fui. Ya habían llegado varios de los compañeros de Medicina de Roberto.

En seguida, la tía de Claudio (que vive al lado de los abuelos de Roberto) nos invitó a almorzar. Ahí vi a mucha gente de la PUC, y a mis ex-compañeros Walter Rivas y a Emilio Becker, a los que no veía hace muuucho tiempo. Luego de almorzar, pasamos a un cibercafé a imprimir la carta de mi compadre Felipe Herrera que mandó sus condolencias desde Vancouver, Canadá. Nos demoramos en imprimir, llegamos a la misa justo cuando ésta iba a empezar. Me instalé en una banca en la primera fila por el ala izquierda (mirando hacia el altar) de la iglesia. A mi lado estaba una niña bajita, delgada y morena de la PUC. No supe cómo se llamaba; sólo recuerdo que la abracé en un momento en que se puso a llorar durante el discurso de uno de sus compañeros.

La homilía la hizo un sacerdote que a la vez es médico y profesor de la UC; Patricio era su nombre, no recuerdo el apellido (¿sería el mismo que comentó en el post previo?). Nos hizo ponernos de pie a todos los que fuimos compañeros de Roberto, y dio un discurso muy lindo y emotivo. Después siguió la consagración, y durante la comunión intervinieron los músicos; el profe Venegas cantó, con el acompañamiento de Claudio, el Ave María de Schubert (que originalmente no era Ave Maria). Después se mandaron el hermosísimo motete Ave Verum Corpus KV 618 de Mozart. Claudio me contaba que por fin pudieron romper la "maldición", por así decirlo, que les tenía ese motete, porque siempre lo habían querido cantar pero nunca habían podido, porque por tiempo no alcanzaban a cantarlo. Aquí, la masiva concurrencia al funeral hizo que mucha gente comulgara, con lo que pudieron, finalmente, cantarlo. Al terminar la misa, el profe y Claudio cantaron la canción "Bis du bei Mir" de Johann Sebastian Bach.

Después de la misa, hubo discursos, uno bien emocionado de un alumno de la escuela de Medicina, compañero de Roberto, y después el del Dr. Francisco Mardones, con quien Roberto trabajaba en investigación en Salud Pública. Este doctor alguna vez trabajó en el INTA de la Universidad de Chile, y por eso conoce a mi mamá que es la bibliotecaria del INTA, y de vez en cuando le pide artículos que no le proporciona la PUC. Mi mamá, conversando con el Dr. Mardones, le contaba de mí, y él le contaba que estaba trabajando con Roberto. El funeral dio la oportunidad para que yo conociera personalmente al Dr. Mardones y él me conociera a mí. Estuvimos conversando un ratito, él me presentó a sus ayudantes alumnas (cuál de todas la más rica; cómo te envidio, Roberto...)

Después, el reencuentro con los viejos amigos del colegio, esencialmente, los que aparecen en la foto. Sebastián Moreno nos llevó a Guillermo Riaño, a Michel Lapierre, a Wilson Ureta y a mí en su auto, y nos fuimos con los Guns N' Roses a todo volumen y tirando la talla en el camino. Al verlos tirar la talla todo el camino, no pude evitar pensarlo, y después le hice el comentario a Guillermo, "veo a estos weones, y es como si el tiempo no hubiera pasado; es como si todavía estuviéramos en segundo medio, en el '98". "¡98! ¡Puta diez años weón!" Sipo. Diez años, pero no los sentíamos.

Llegamos al cementerio cuando un caballero evangélico daba un discurso y luego hizo una oración. Ahí fue cuando Guillermo me hizo el ingenioso comentario, "Pucha el Roberto, ¿te dai cuenta? Siempre el primero en todo... ¡Hasta en irse!". Me dio mucha risa. Después dio su discurso el profe Alexis Parraguez, el profe jefe del 2ºH 1998 y que trajo el saludo de nuestra profe jefe de cuarto medio, la profe Marisol Carilaf quien se encuentra con un avanzado embarazo, lo que le impide moverse mucho.

Después de la sepultación de Roberto, le entregamos la carta de Felipe (yo junto con el papá de Felipe, el tío Pato) a la tía de Roberto, y yo le di personalmente las condolencias de Ronny Martínez, que está en Bremen, Alemania. Cumplí con mis amigos internacionales.

Después, la gente se empezó a retirar del cementerio; en ese momento nos juntamos los viejos compañeros de curso, me dio tanto gusto ver a todos los que estaban ahí y que no veía hacía tanto tiempo. Espontáneamente salió la idea de cantar el himno del colegio, para lo que nos juntamos en un círculo; Guillermo dio la partida, y pronto entonábamos a todo pulmón "Que vibre compañeros, el himno institutano..." David Bascur me hizo el comentario "¡Hacía años que no lo cantaba!" Por supuesto, ninguno de nosotros lo había olvidado.

Hicimos una lista de correos y teléfonos para no perder el contacto, organizada por Manuel López, otro que no veía desde el 2000. Me dio mucho gusto verlos a todos; les conté que a muchos quizás no los vería nunca más en persona, porque la semana anterior me había llegado la carta con la oferta de admisión a la University of Windsor. Hoy precisamente la secretaria me confirmó que estaba admitido y que me estaban esperando para Septiembre.

Después de eso, los abrazos de despedida, y el tío Pato nos acercó a mí, al guatón Víctor Vásquez (viejo amigo y compañero mío y de Felipe, aunque no fue compañero de Roberto) y al profe Alexis a nuestras respectivas casas. Había sido un día de muchos recuerdos y emociones intensas.

Nos duele la partida de Roberto, pero nos queda la felicidad de haberlo conocido, y de reencontrarnos con la gente del Instituto que ocupa un lugar importante en nuestros corazones. Roberto era parte de ese lugar; su muerte es física, pero su ejemplo, su espíritu, vive en nosotros ahora.

martes, 15 de abril de 2008

Las luminarias recomiendan...

El sol recomienda a mi querido LaTeX.

La luna recomienda a OpenOffice.org.

Y cuando termine de escribir la tesis, instalo Ubuntu versión instalable bajo Windows. Desafortunadamente, los computadores que controlan los espectrofotómetros que uso corren Windows, así que no puedo deshacerme de él.

Hoy terminé de convencerme: hay que cambiarse a OpenOffice.org. Yo quería probar Lotus Symphony, pero no, no funciona todo lo bien que lo hace OpenOffice. OpenOffice.org y ODF la llevan.

Hoy terminó para siempre mi romance con Microsoft; todos sus productos (aquí todas las chuchadas que puedan imaginarse) son como el orto.

martes, 8 de abril de 2008

Nuestro amigo Roberto

Roberto Andrés Mallea Alcántar (8/3/1983 - 8/4/2008)

Cicerón decía sobre su amigo Escipión, "creo que nada malo ha podido sucederle a Escipión. Es a mí a quien me ha sucedido la desgracia de perderlo."

No creo que se pueda hacer justicia completa en un homenaje a una figura tan insigne como era nuestro amigo Roberto. Todos los adjetivos se quedarán cortos, todas las palabras sonarán huecas.

Podemos decir que intelectualmente era simplemente brillante, y ése era su rasgo más distintivo. Pero eso era nada comparado con la riqueza de su personalidad, su voluntad, su integridad, su férrea moral. Hasta hace no mucho su mensaje para mostrar en Windows Live Messenger era algo así como "El Bien debe triunfar, y el Mal debe ser castigado. Aun en mi hora última, no transaré en ello."

Roberto era el mateo oficial del curso. Roberto nos ganaba a todos por paliza en proezas intelectuales. En la graduación de los cuartos medios se llevó el premio al mejor alumno del área biológica, mejor alumno humanista y mejor rendimiento global de todos los cuartos medios. ¡Del Instituto Nacional po! Háganse una idea del pedazo de mente que tenía.

Su sueño de siempre fue estudiar medicina, y con esa base, dedicarse a la política. Entró a Medicina en la PUC. Estaba dedicado, ahora último, a la Salud Pública. No quería ser presidente, aunque con gusto todos hubiéramos votado por él. Y debía serlo. Su incorruptibilidad lo hubiera hecho el líder nacional soñado.

¡Y era un líder! Pero si cada vez que debíamos hacer un trabajo en grupo, él solito tomaba las riendas, hacía mentalmente la división del trabajo, y nos asignaba tareas. Normalmente los planes eran bien ejecutados, sobre todo si los supervisaba él mismo, y los resultados eran brillantes.

Brillante debía ser.

 

También recuerdo la vez que sonó el teléfono en mi casa, una tarde de verano de 2001, para avisarme que la mamá de Roberto estaba grave. Llamé a su casa, me contestó él mismo. Estaba destrozado; recién había recibido la noticia de que su madre había fallecido. Del padre de Roberto nunca supimos; algo le escuché de que no merecía ningún respeto. Su madre, junto con sus tías, lo criaron. Por eso, el fallecimiento de su madre fue un golpe grande. Todos los que fuimos sus compañeros partimos a su tierra natal, Buin, a consolarlo.

 

Recuerdos, nos quedan los recuerdos.

¿Quién nos consolará a nosotros ahora?

Me queda al menos el placer, y el honor, de haberlo conocido.

Qué impotencia siento, él que debía aportar tanto a nuestra sociedad, ¡víctima del descuido de un chofer! Tanto ser humano que no vale la pena, delincuentes, asesinos, dando vuelta, en libertad, y él, quien se sabía llamado a combatir todos esos males, ¡se ha ido para no volver! ¡Roberto, el más valioso de todos nosotros!

Una pérdida enorme para la ciencia. Una pérdida para nuestra sociedad. Y sobre todo, para quienes lo conocimos. Roberto se ha ido y se ha llevado un pedazo de nuestros corazones.

Siento dolor en el pecho y un nudo en la garganta.

 

Aún resuena en mis oídos su voz reclamando que no debíamos hacer tal o cual cosa. ¿Por qué? Su respuesta eterna: "Porque retarda el desarrollo de Chile".

Hoy, con el fallecimiento de Roberto, el desarrollo de Chile se ha detenido completamente. Es nuestra tarea ponerlo en marcha otra vez.

Roberto Mallea falleció

...y no lo puedo creer.

Pero para nuestra desgracia, es verdad: http://www.terra.cl/noticias/index.cfm?id_cat=1676&id_reg=951025

Ay, ay, ay... Yo no soy de llorar, pero los nervios invaden mi cuerpo al escribir este posteo.

Estamos de duelo. Este blog está de duelo.

Más rato hablaré en extenso del valor de la vida que se ha perdido hoy, y le haré un homenaje como se merece a mi amigo y ex compañero de colegio. Homenaje aquí.

Qué tristeza más grande.

viernes, 4 de abril de 2008

Cuando abril era tres...

Digo, es que los que se las dan de curas, salen con que es pecado; ya hay un abogado que está hablando de lo legal, y yo como futuro profesor de ciencia... no, no quiero hablar de la inconsciencia de la juventud actual. =P

Como sabrán, ayer 3 de abril trascendió que el Tribunal Constitucional va a prohibir en Chile la "píldora del día después", y los dispositivos intrauterinos (la T de cobre el más famoso).

Hace días atrás, Alejandra hizo mención al tema. Claudio Ruiz hizo su post ayer. Ligerito después vino FT. Hasta Annie aludió al tema. (Juanelo... ¡tu turnio! - ¡actualización 2008.4.17! finalmente Juanelo también intervino) Y después de los posteos en los blogs, vinieron los comentarios, y ahí pasó lo previsible: saltaron los autoproclamados defensores de la vida, y se encontraron con los que adoptan posturas más liberales, con rants de uno y otro lado en un diálogo de sordos sin llegar a ninguna conclusión.

¿Hasta cuándo vamos a estar con esta tonterita? Yo le decía a Claudio que había que definir el momento en que considerábamos la vida y empezábamos a defender derechos, que me la jugaba por la implantación (mantengo esa postura); me contestó que ese no era el tema, que no se podía comparar (sobre todo desde el punto de vista jurídico) aborto con asesinato y que lo principal es que unos pocos están decidiendo sobre unos muchos, y sobre todo unas muchas, pasando a llevar sus libertades. Razonable. Pero después de leer los comentarios al post de FT, me queda clarísimo que para muchos, no es tan obvio que aborto no equivalga a asesinato. Para unos, el problema es la vida, para otros, el problema es la libertad. Y tiene de los dos matices.

El tema es difícil, porque la píldora y los DIUs caen en esa zona donde se hace difícil situar la frontera entre la libertad de la madre de embarazarse o no embarazarse, y el derecho a la vida del indefenso ser por nacer. La realidad es siempre más complicada que lo que uno cree. Pero si no ponemos la frontera en alguna parte, si como sociedad no llegamos a un consenso, vamos a estar discutiendo esta mugre por los siglos de los siglos y amén.

...Y ahora que lo pienso, es probable que pase. Thou shalt never make everyone happy.

Me siento como en ese episodio de South Park donde Stan debe elegir entre el Sándwich de Mojón y el Gran Lavado. Las dos opciones son malas, por razones distintas; por cualquiera que me decida habrá alguien que me echará una puteada, y debo decidir por una.

martes, 1 de abril de 2008

Admitido

Hoy llegó a mi casa la carta con la oferta oficial de admisión a la escuela de graduados de la U de Windsor, bajo la supervisión del profe Aroca. Ahora tengo que mandar carta confirmando que acepto la oferta.

Estoy emocionado... no puedo negar que igual me da su resto de julepe.

No, no es broma de April Fools' Day. Esto es verdad.

lunes, 31 de marzo de 2008

Cómo funciona nuestro querido Googlito

Yo tenía ganas de hacer en estos días un extenso post, donde investigara en extenso sobre el funcionamiento de nuestro querido Google. Pero hoy el gran maestro (GM) Mr. Chips me ahorró la pega, con un link a una infografía que lo explica todo en términos bastante simples.

Link aquí: http://www.portfolio.com/interactive-features/2007/08/google

Ah, y detesto a la gente que pronuncia "gogle". No puedo obligar a nadie, pero llamo a todo el mundo a pronunciar Google como "gúgl". "Gogle" es simplemente RASCA.

Venusterios en Chile

¿Saben ustedes lo que es un venusterio? Yo no tenía idea, hasta que esta mañana, en el feed de noticias nacionales de Emol, hacían la referencia a una noticia sobre los venusterios en Chile.

Un artículo altamente recomendado; he aprendido algo nuevo. Los dejo con el artículo aquí: http://dev.cl/4mip

Lavado de cara del blog

Esta vez, un look que hace juego con el título del blog. Como siempre, basado en la plantilla Minima, versión del nuevo Blogger.

En el banner del título, la constelación de Orión representando a las estrellitas, nuestra luna sacando la cara por las lunitas y el magnífico McNaught como abanderado de los cometas. De fondo, estrellas, teñidas de un azul no muy brillante para no interferir en la visualización del texto del blog. Para la confección del banner usé Paint.NET e imágenes de Astronomy Picture of the Day y Wikipedia.

Para la letra, aprovechando el CSS de la plantilla de Blogger, me puse democrático. Los usuarios de Windows Vista y Microsoft Office 2007 visualizan el blog con la letra característica Segoe UI; los de Windows XP lo ven con Lucida Sans Unicode. Los usuarios de Mac, ven la característica Lucida Grande y los de Linux, la característica DejaVu Sans.

domingo, 30 de marzo de 2008

Frase #2

Antes de largarse a atacar, hay que tratar de entender.

viernes, 28 de marzo de 2008

Quemando las naves

Por orden vía correo electrónico de mi (a estas alturas, ya no es ná futuro) jefe el profe Aroca, el miércoles 26 asistí a un seminario dictado por el Dr. Richard Bornett, que es representante de Renishaw para EE.UU. Al seminario también fue la Dra. Kelly Akers, que es la representante para Canadá. Renishaw es una firma británica que fabrica y vende equipos para espectroscopia Raman.

No he conocido muchas mujeres canadienses, pero Kelly es, con diferencia, la más simpática que he conocido. Conversamos mucho rato, sobre todo porque ella hizo su tesis de doctorado con Aroca, ella vive cerca de Toronto, entonces de pronto me di cuenta que teníamos varias cosas en común.

Pero la conversación, si bien fue súper agradable, me dejó con una sensación rara, de esas que siento en momentos trascendentales de mi vida. Y la sensación fue rara precisamente porque fue agradable. De pronto ella me hablaba de cosas bastante alejadas de la realidad nacional, como las carreteras de Toronto, lo linda que es esa ciudad, la universidad de Windsor, otras cosas varias relacionadas con ciencia, y de pronto me di cuenta de que estoy distanciándome de mi realidad más cercana, es decir, la familia, la universidad y mis relativamente reducidos círculos sociales. Leo poca información en castellano ahora; de todos los feeds que leo, como el 90% está en inglés. Me estoy, de a poco, integrando a una cultura distinta a la de mi origen. Ahora leo libros en inglés. Estoy empezando a desenvolverme con más soltura en ese entorno.

Y lo más importante: de pronto, me di cuenta de que el proceso ya no tiene vuelta atrás. Había quemado las naves. Aunque sé que el significado de esto se lo doy yo, y es algo personal.

¿Es mejor el nuevo mundo que se abre ante mí?

Mis expectativas son, simplemente que ese nuevo mundo es distinto. Tiene cosas mejores, otras no tanto. Lo único que se puede afirmar, con toda seguridad, es que es distinto, y habrá que aprender reglas nuevas del juego. Lo cual, espero, será divertido.

miércoles, 26 de marzo de 2008

Resultado del concurso del nombre del blog

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague. Oficialmente, acabo de cumplir 25 años de vida, así es que con este post doy por cerrado el concurso del nombre del blog.

Revisemos la explicación verdadera. La persona que me dijo la frase fue mi ex polola a comienzos de 2005, después de una sesión de sexo especialmente rica, en la cual los dos hicimos mucho escándalo y terminamos bien cansados. Entonces le pregunté "¿Le gustó?", a lo que contestó "Sí". Le pregunté "¿Ahora sí que vio estrellitas?" y me salió con una respuesta tan, pero tan espontánea que nunca más se me olvidó: "Sí, ahora sí que vi estrellitas, lunitas y cometas..."

La clave de la que hablaba era el sexo. Todavía no me explico cómo fue que ¡nadie! dio una explicación relacionada con sexo. No hay ganadores por exactitud.

Por ingenio, los ganadores son DragonTrainer, Alejandra y Nicolás. Solicito a Alejandra y a Víctor que me manden un mail (porque no tengo sus direcciones electrónicas) al correo que sale en mi página principal debajito de mi nombre. Su premio les llegará como archivo adjunto.

¡Gracias a todos por participar!

martes, 25 de marzo de 2008

Veinticinco inviernos

Un cuarto de siglo.

Todos me dicen que debería ser feliz. Pero hace ya mucho tiempo que ná ni ná. Mi corazón está vacío. Ni siquiera sexo. Despierto en la mañana y es casi una obligación.

Veamos, situación actual: soltero sin compromiso, no tengo auto, aún no me titulo, no soy famoso.

Y de las minas que conozco y me gustan, están todas emparejadas.

El futuro, por el contrario, se ve prometedor: pronto me titularé de farmacéutico, pronto me iré al Canadá a hacer mi doctorado en química con Aroca, que pertenece a las ligas mayores de la ciencia mundial. La universidad a la que voy es chica y bastante nueva, pero está creciendo en tamaño y en importancia. Y yo tengo que hacerme una carrera. Hablo bien inglés, y ya estuve ahí el año pasado por poco más de un mes. Sé lo que puedo esperar. Conoceré a mucha gente nueva, además que ganaré independencia. Las probabilidades de emparejarme aumentarán. Hace frío, pero Canadá tiene prácticamente todas las ventajas de Estados Unidos y casi ninguno de sus inconvenientes.

Supongo que debo convencerme de que hay luz al final del túnel, seguir trabajando y esperar pacientemente a que lleguen tiempos mejores.

Pero agradecería un balón de oxígeno que me haga más livianos los últimos metros de la carrera. Si quiero algo de regalo, es eso. ¿Es mucho?

domingo, 23 de marzo de 2008

Última pista para el concurso

Las palabras "estrellitas, lunitas y cometas" podrían sustituirse por el típico grito que deletrea el nombre de nuestra querida patria.

Yaaaapo. Ahora tienen que caer.

Creacionismo, evolución y PZ Myers

¿Sabe alguno de mis lectores del debate que hay en los Estados Separados Unidos sobre enseñar en el colegio creacionismo o evolución? Ojo que el creacionismo al que me refiero no tiene nada que ver con el movimiento literario también llamado creacionismo, iniciado por nuestro connotado compatriota Vicente Huidobro ("¿Por qué cantáis a la rosa, oh poetas? / Hacedla florecer en el poema", "El poeta es un pequeño Dios", etc.).

El creacionismo de la tierra joven (Wikipedia en inglés y en español) al que me refiero es la interpretación literal del relato de la creación del mundo que está en la Biblia. Sumando los tiempos de vida de todos los patriarcas mencionados hasta ahora, se calcula la edad de la Tierra en algo más de 5000 años. Así, los creacionistas creen de verdad que Dios creó el mundo en siete días, tal como dice el libro del Génesis, y que después vinieron Adán y Eva, el diluvio universal, etc. ¿Por qué? Porque según los creacionistas, la Biblia dice la verdad literal de las cosas. No yerra.

(Hay otros que dicen ser creacionistas de la tierra antigua. Ellos aceptan la evidencia geológica pero niegan la evolución. Vuelvo sobre la evolución.)

Yo pensaba que en mi pequeño país los únicos cristianos fundamentalistas militantes que había, capaces de creer en el creacionismo, eran los famosos "Valientes de David" (que, por lo visto, a la fecha en que escribo no tienen página web propia). Haciendo una búsqueda en Google, me doy cuenta de que me equivoqué: miren este link y este otro.

Hay una versión un poco más refinada del creacionismo que se llama Diseño Inteligente (DI). Esencialmente, los proponentes de esta idea, dicen que hay cosas que no pueden explicarse mediante la ciencia, por lo tanto, eso es evidencia de diseño por parte de una inteligencia sobrenatural; ahí se ve la mano de Dios en la formación del mundo... (clásico non sequitur).

La cosa es que ambas ideas niegan la teoría de evolución, propuesta por primera vez por Charles Darwin en Sobre el origen de las especies(Wikipedia en inglés y en español). Desafortunadamente para los creacionistas y los del DI, la evolución de los seres vivos basada en la selección natural es un modelo muy sofisticado, que puede ser puesto a prueba en el análisis de fósiles y de ADN de las especies actuales. Gracias a estos análisis el modelo ha sido refinado y completado por el trabajo de muchos científicos. Pero en esencia, el modelo explica satisfactoriamente la realidad y permite hacer predicciones que se verifican en la realidad. Es la base de toda la biología moderna. Por lo mismo, muchos prefieren hablar de la evolución como una ley, como quien dice la ley de gravedad.

El creacionismo y el DI presuponen cosas que han sido reveladas a través de escrituras sagradas. Pensar en que el mundo no tiene mucho más de 5000 años, y que fue creado en 7 días, cuando hay muchas líneas de evidencia experimental que apuntan a que la edad del universo es de entre 10 y 15 mil millones de años (el estudio más reciente la ha calculado en alrededor de 13730 millones de años), nos crea un conflicto: cuando la evidencia experimental está en oposición con la supuesta verdad revelada, ¿con qué nos quedamos? Uno es libre de creer lo que quiera, pero desde hace un tiempo yo elegí dejar de creer. Yo aspiro a saber, es decir, tener por verdadero lo que la evidencia me demuestre que es verdadero. Es decir, soy escéptico.

El problema surge cuando hay grupos en los Estados Unidos que quieren enseñar DI o creacionismo en las clases de ciencia en colegios y universidades. Ambas corrientes basan sus argumentos en premisas que no pueden ser demostrables experimentalmente, por lo tanto no pueden ser consideradas ciencia, y claramente no tienen cabida en una clase donde se enseña ciencia.

Traigo a colación el debate, porque hace poco ocurrió un escándalo que me parece digno de mención. Mis incursiones en la astronomía me han llevado a seguir a Carl Sagan y a Phil Plait, los que son grandes escépticos. Después de leerlos, yo mismo me convertí al escepticismo. Y leyendo a Phil Plait, conocí a su archirrival Paul Zachary (PZ) Myers, con el que siempre se pelea el premio al mejor blog científico. Los dos son rivales, y siempre se tiran bromas pesadas el uno al otro, pero eso es de broma no más, porque queda claro que en el fondo se respetan mucho el uno al otro. Ambos son defensores y popularizadores de la ciencia, y en particular de la evolución, además de ser ateos militantes.

En el último tiempo, Myers había traído a colación la promoción de un documental titulado (y miren el título): Expelled! No Intelligence Allowed, es decir, Expulsados! No se permite inteligencia. Este film está patrocinado por proponentes del DI, y el objetivo del film es denunciar cómo educadores y científicos (esto me merece dudas) son perseguidos por creer que hay evidencia de "diseño". La película afirma que la ciencia no permite disentir del modelo de la evolución de Darwin, y además culpa a dicha teoría de variados males de la sociedad (todo lo cual, de acuerdo con lo que uno ha leído, es falso: si quieres derribar un paradigma, eres libre de intentarlo, pero da argumentos contundentes y razonables. Por otro lado, los males de la sociedad no provienen de los hallazgos de la ciencia por sí mismos, pero sí muchas veces del uso que de ellos se hace).

Hacía rato que Myers venía burlándose en su blog de los productores de la película, sabiendo que en ella se hacía promoción del DI. Los realizadores del documental entrevistaron a Myers y a Richard Dawkins, profesor de Oxford, autor de The God Delusion, otro ateo militante, evolucionista, anti-creacionista y popularizador de la ciencia. También entrevistaron a Peter Atkins, también profesor de Oxford, ateo militante, etc. Sí, el caballero con el que me saqué una foto el año pasado. Un adelanto de la película, donde salen los tres mencionados, subido a YouTube aquí.

La cosa es que hace un par de días hubo un pre-estreno, el cual aparentemente tenía carácter privado, pero invitaron a mucha gente y se hicieron correr más invitaciones por correo electrónico para difundirlo; además fue gratuito. Myers fue. Llevó a su señora, su hija, el pololo, y además invitó a Dawkins y otra gente de la Fundación Richard Dawkins para ver la película. Al entrar a la boletería, se acercó a Myers uno de los realizadores de la película, y le impidió la entrada, amenazándolo con llamar a la policía. Myers fue la única víctima aquí; al resto de su familia y a Dawkins se les permitió entrar.

Myers no tenía intenciones de causar revuelo ahí. No lo ha dicho, pero me imagino que sólo querría ver la película para criticarla por escrito después de verla. Pero después del término de la película había programada una sesión de preguntas y respuestas. De haber estado Myers, éste seguramente habría tomado la palabra, con lo cual la discusión, con toda seguridad, se habría puesto no violenta, pero sí bien densa, con rants de uno y otro lado (me imagino como las reacciones a los comentarios de Francotirador sobre Linux partes 1, 2 y 3). No lo hizo Myers, pero sí lo hizo Dawkins en su nombre, con lo cual lo previsible tuvo lugar de todos modos. Aparentemente los realizadores no reconocieron (!) a Dawkins, porque éste no bloguea, a diferencia de Myers. La reacción de la blogósfera científica estadounidense no se hizo esperar, de hecho Phil Plait fue de los primeros en escribir su comentario apoyando a PZ. La discusión continúa.

En fin... Este es sólo un botón de la situación estadounidense, donde se han ido incluso a batallas legales. Phil Plait ha documentado extensamente el tema en su blog, detallando los estados donde se ha impuesto la enseñanza del creacionismo; el caso más notorio es Texas.

No puedo evitar pensar en qué lejos estamos nosotros de esa realidad. ¿Será que los chilenos somos, en este sentido al menos, más sensatos que los estadounidenses? ¿O es más bien que no se ha planteado el debate? Sobre todo si consideramos que aquí en Chile la presencia católica es mayoritaria, y el Vaticano se ha pronunciado en contra del creacionismo y el DI.

Parece que, después de todo, el catolicismo (al menos en su versión 2008) no hace tan mal.

En el colegio a mí me hicieron poca mención a la teoría de la evolución. Todo lo que recuerdo es unas líneas de mi texto de Ciencias Naturales de 5º ó 6º básico, donde mencionaban que la selección natural de Darwin era el modelo en vigencia, además de mencionar el paso previo propuesto por Lamarck. Tirón de orejas para mi querido Instituto Nacional, donde a los profesores parecía no importarles tanto esa parte de la materia. La profe, cuando estábamos en 4º medio y tenía que pasar ecología y evolución, se embarazó, nadie la reemplazó, y al final no nos pasaron esa materia.

Espero, sinceramente, que el creacionismo y el DI no agarren en Chile. Ambas cosas son, simplemente, ignorancia.

sábado, 22 de marzo de 2008

Fotos en Facebook

Acabo de subir un montón de fotos a mi Facebook. Pueden ver mi perfil aquí.

viernes, 21 de marzo de 2008

Cosmos de Carl Sagan

Acabo de ver por enésima vez la serie Cosmos de Carl Sagan. Al final, el penúltimo capítulo se pone medio fome, cuando empieza a dar esas aburridas descripciones de los mundos...

Pero el último capítulo (Nº13), es simplemente genial. Cuando, sobre el final, cuenta nada más ni nada menos que... la historia del universo, y luego la historia de la evolución en la Tierra. Y luego nos dice que el destino, la elección última entre la vida y la muerte recae sobre nosotros.

Oh, es simplemente glorioso.

Ya sé cuál será el premio del concurso =)

Mensaje de Ariel para el Chile cristiano

¡Todos a comer carne hoy!

Este mensaje les doy, porque Popeye el Marino soy. Saludos.

lunes, 17 de marzo de 2008

Blogger tiene mal la hora

Sipo. Todos los posteos me los marca con una hora menos que la hora oficial de Chile.

Hasta ahora, he resuelto el problema cambiando la fecha y la hora manualmente.

Por eso, en realidad yo debería cumplir 25 años a las 00:19 del día 26, pero obviaremos eso. Para todos los efectos, el concurso termina a las 23:19 del próximo martes 25 de marzo.

He dicho.

Cuatro puntos sobre el concurso

Primero... Quiero que alguien se gane el premio mayor... No puedo ofrecer un premio tan caro en dinero, pero creo que es divertido concursar. Ya tengo decididos los premios. Los ingeniosos se llevarán tres libros electrónicos. El que acierte a la explicación exacta (o muy cercana, puntaje 8 hacia arriba) tiene otro premio que por ahora es sorpresa.

 

Segundo... Aquí va un resumen de todas las explicaciones propuestas hasta ahora, junto con su puntaje:

Explicación propuesta Nº1 - por Claudia: Andaba mamón
Ingenio: 1/10 (no muy original)
Exactitud: 0/10 (frío frío, las circunstancias no eran mamonas precisamente)

Explicación propuesta Nº2 - por Claudia: salió de una canción que quería dedicar para el 14 de febrero
Ingenio: 2/10 (no muy original)
Exactitud: 2/10 (frío)

Explicación propuesta Nº3 - por Alejandra: Voy a tener un hijo y le compré un libro de poesía en inglés titulado "Estrellitas, lunitas y cometas"
Ingenio: 9/10 (original, muy linda y tierna, ¡me encantó!)
Exactitud: 4/10 (frío; el nombre del blog no tiene nada que ver con eso... pero 1) este año me iré a vivir a Canadá; 2) el día que tenga un hijo, con seguridad le compraré más de un libro relacionado con el cosmos)

Actualización al día de hoy: Ahora que lo pienso, esta explicación merece más puntaje.

Explicación propuesta Nº4 - por DragonTrainer: Estaba carreteado, o acostado en la cama con insomnio y me vino la idea.
Ingenio: 4/10 (interesante...)
Exactitud: 5/10 (tibio, tiene relación)

Explicación propuesta Nº5 - por DragonTrainer: Una hermosísima referencia poética a los bloggers
Ingenio: 9/10 (¡fabuloso! ¡me encantó!)
Exactitud: 0/10 (frío frío, nada que ver u_u)

Explicación propuesta Nº6 - por DragonTrainer: Escuché una canción que hablaba sobre el tema
Ingenio: 1/10 (no muy original)
Exactitud: 1/10 (frío frío)

Explicación propuesta Nº7 - por DragonTrainer: Estaba haciendo algo en el computador, o mirando estrellas, y alguien me vino con la frase.
Ingenio: 5/10 (buen intento)
Exactitud: 5,5/10 (tibio, se parece... si consideramos a las estrellas como una metáfora)

Explicación propuesta Nº8 - por Nicolás: Las estrellitas salen de cuando el Coyote sale disparado y ve puras estrellitas semejando la constelación de Sagitario; las lunitas salen de "Lunita, dame platita" y los cometas salen de la banda de Bill Haley o del cometa Halley.
Ingenio: 9/10 (morí de risa con las otras, pero la explicación de la lunita... podría haber sido mejor)
Exactitud: 0/10 (frío frío, nada que ver)

Explicación propuesta Nº9 - por Alejandra: lo saqué de la canción "China Roses" de Enya que habla de estrellitas, lunitas y cometas.
Ingenio: 4/10 (ni tanto...)
Exactitud: 2/10 (frío)

 

Tercero... Resumen de las pistas que he dado:

1. No tiene que ver con astronomía.

2. El origen de la frase no es celestial.

3. La frase no se me ocurrió a mí.

4. Fue parte de la respuesta afirmativa a una pregunta que hice.

5. No tiene que ver con termodinámica.

6. La persona que me dijo la frase ha sido aludida una vez en este blog.

7. El tema clave para resolver el enigma fue mencionado a la pasada en uno de los primeros posteos del blog.

8. La persona que me dijo la frase es mujer.

9. Va para recordarme que a veces puedo no ser tan ñoño.

 

Cuarto... Otra pista. Con esta sí que tienen que caer:

10. La explicación no es humilde. Normalmente trato de serlo, pero esta vez hago una excepción.

11. Vuelvan a mirar la evaluación de exactitud que hice de las respuestas. ¿Qué comentario recibiría la respuesta exacta?

El día 24 soltaré la última pista.

El futuro de la farmacia... en LaTeX

Me dejó con la bala pasada mi idea de anoche sobre cómo debieran manejarse las notas y las referencias en los documentos científicos. Dije que iba a hacer el mismo ejemplo en LaTeX. No lo hice. Pero en vez de eso, adapté al formato propuesto un texto más antiguo, que terminé el año pasado y que presenté para aprobar mi práctica de 240 horas en farmacia. El documento se titula El futuro de la farmacia: una visión personal y es una exploración/especulación de qué se viene en el futuro de la profesión farmacéutica. Como siempre, Creative Commons. Los que estén interesados en leerlo, pueden bajarlo desde aquí.

domingo, 16 de marzo de 2008

Algunas ideas sobre tipografía

Desde que estoy haciendo tesis que me he visto en la necesidad de leer muchos artículos científicos, lo que en la jerga se llaman "papers" (léase peipers). Antiguamente, no había otra forma de acceder a la literatura científica como no fuera que una biblioteca o un académico, de su bolsillo, pagara la suscripción a la revista. Con lo que la revista llegaba impresa en papel a las manos de uno. Con la llegada de la computación a las vidas de todo el mundo, y en particular a la universidad, las revistas científicas comenzaron a ofrecer sus papers en el popular formato PDF. Lo que posibilita imprimir los papers a voluntad.

Pero cuando el número de papers que hay que leer aumenta desmesuradamente, como es el momento en que hay que hacer investigación, uno gastará demasiado en tinta y papel. Por otro lado, yo tengo ya demasiadas mugres en mi pieza, la que no es grande. ¿Dónde meter tanto paper que uno más encima lee una vez a las quinientas? Mejor leerlos directamente desde el computador. Las pantallas de cristal líquido disminuyen bastante el esfuerzo que uno debe hacer al leer desde la pantalla. Por otro lado, el laptop me permite leerlos estando donde más me acomode.

Aquí empieza el problema. La mayoría de las revistas científicas diagraman sus artículos (para cualquiera de los tres formatos) en columnas; generalmente son dos columnas por página. Las columnas del texto de los papers me empezaron a molestar, porque al terminar de leer una, estoy obligado a devolverme para leer la otra.

Yo no tenía idea por qué los diarios y las revistas ordenan el texto en columnas. Todos los procesadores de texto que se precien dan la posibilidad de ordenar en columnas. Hasta mi querido LaTeX da la posibilidad de hacerlo. Pero uno casi nunca lo hace.

Y bien, ¿cuál es la necesidad de las columnas?

La única razón que yo veía para utilizar columnas era "para darle más caché". En otras palabras, porque "los profesionales" lo hacían así. Porque otros lo hacían así. Y yo, ¿por qué lo haría así? En realidad las columnas las he usado como 5 veces en toda mi vida.

Hasta que, a fines del año pasado, me metí con mi querido LaTeX. No se aprende a manejar LaTeX sin aprender (un poco que sea) de tipografía. Buscando aprender LaTeX di con el manual de la clase memoir escrito por Peter Wilson (bajar aquí). La primera parte de dicho manual se titula "Arte y Teoría", y ahí explica muchos conceptos de tipografía. En la sección 2.3 ("The typeblock") Wilson explica que una columna de texto muy ancha o muy corta causa cansancio en la vista; es así como está determinado experimentalmente que el ancho óptimo de una columna de texto está dado aproximadamente para 66 caracteres, aunque el número puede variar entre 45 y 75. Entonces, como en una revista la coluna de texto no puede ocupar todo el ancho de la página sin causar cansancio, se separa en columnas. Súper lógico.

(En realidad fue después de leer eso que modifiqué las plantillas de mis blogs para hacer que tuvieran un ancho fijo.)

Las revistas científicas siguen pensando en sus lectores en papel. Me gustan las páginas Web, y de hecho hay muchas revistas que tienen acceso a sus papers en formato HTML, pero me carga cuando publican en HTML. Encuentro que lo hacen mal, sobre todo en el manejo de bibliografía, notas a pie y referencias. Aparte que siempre usan alguna letra que no me gusta. El PDF lo encuentro una buena solución, pero no veo la necesidad imperiosa de imprimir. No obliga a imprimir, pero si hace falta, se imprime.

Si de mí dependiera, yo haría todo de la siguiente manera:

  • Márgenes bien anchos.
  • Texto en una columna, al centro, que entregue entre 45 y 75 caracteres.
  • Reemplazar las notas a pie por notas al margen.
  • Las referencias bibliográficas también las pondría como notas al margen.

Es que frente a la pantalla del computador, el movimiento es sólo hacia abajo; no tiene sentido estar bajando hasta el final sólo para ver una nota a pie. Y cuando quiero mirar a qué corresponde la referencia, quiero verla al tiro, no estar bajando hasta el final para verlas. Ciertamente, estas recomendaciones pueden extenderse más allá de los artículos/textos científicos.

Las siguientes recomendaciones son exclusivas para páginas Web:

  • Imágenes, con una previsualización que ocupe toda la columna del texto principal, y una link que abra una pestaña nueva a la imagen grande.
  • Tablas, si son muy grandes, colocar el link que abra una pestaña nueva.

Por ahora, lo único que se me ocurre para implementar lo dicho en una página Web, es usar las viejas tablas HTML, con una fila por cada párrafo. Pronto me dedicaré a aprender más HTML para hacer mis propios documentos en este formato. Por mientras, usando Kompozer, y con texto lorem ipsum generado por Lipsum.com me tomé la molestia de ejemplificar lo que quiero decir:

http://es.geocities.com/arielrgh/loremipsum.html

Pronto haré un ejemplo de lo mismo pero usando LaTeX. LaTeX tiene el comando \marginpar para hacer notas al margen. Súper cachilupi.